Danstherapie; een lichaamsgericht en non-verbale vorm van therapie

De American Dance Therapy Association omschrijft danstherapie als volgt: Het gebruik van bewegingen om emotionele, sociale, cognitieve en fysieke vaardigheden te bevorderen, zodat de gezondheid en het welzijn van iemand toeneemt. Danstherapie is een lichaamsgerichte en nonverbale therapie, waarbij dans en beweging worden ingezet om klachten vast te kunnen stellen en vervolgens te verhelpen. Het dansen is dus een doelgericht middel om zowel mentale, lichamelijke als psychologische problemen te behandelen. Omdat danstherapie een fysiek interactieve vorm van therapie is, is het een heel goede uitlaatklep om jezelf te bevrijden van opgekropte emoties en gevoelens. Bewegen is een basisvorm van menselijke communicatie. Je hoort mensen vaak beweren dat we onderling veel meer nonverbaal dan verbaal met elkaar communiceren. Volgens diverse onderzoeken bestaat 55% van alle communicatie uit lichaamstaal. Meer dan de helft dus. Voor de rest gebruiken we voor 38% ons stemgeluid en voor slechts 7% communiceren we met woorden. Dansen kan dus effectiever zijn dan praten! Danstherapie hoort thuis in het rijtje van vaktherapieën, zoals dramatherapie, muziektherapie en psychomotorische therapie. Het is een ontzettend veelzijdige en dynamische therapie, maar hoe gaat het precies in zijn werk en wat zijn de voordelen?

Hoe werkt danstherapie?

Dansen kan een positief effect hebben op veel aspecten van het leven. Het kan je ongekend laten genieten en levensvreugde bezorgen. Je voelt emoties en je lichaam veel intenser dan normaal. Het is niet gek dat dansen of vergelijkbare bewegingsvormen soms erg spannend kunnen zijn, vooral als anderen meekijken. Voor veel mensen ligt dansen in het openbaar buiten hun comfort-zone. Maar juist daarom is danstherapie een geweldig leerproces dat kan leiden tot persoonlijke groei. Als jij jezelf beschouwt als iemand die openstaat voor nieuwe ervaringen en leermomenten, moet je danstherapie zeker eens proberen!

1. Expressie van emoties

Door middel van dansen en bewegen kun je emoties en gevoelens op een interactieve manier uiten. Wanneer je danst, merk je waarschijnlijk dat verschillende emoties en gevoelens gemakkelijk omhoog komen. De verbinding tussen lichaam en geest staat hierbij centraal. Danstherapie gebruikt het hele lichaam bij het naar buiten brengen van gevoelens, het dansen is de specifieke vorm van expressie. Je hoeft, of kunt, emoties niet altijd verbaal te delen en te uiten. Wanneer je niet beweegt, blijven innerlijke belevingen grotendeels in het hoofd hangen. Soms kan het voorkomen dat je niet de goede woorden kunt vinden om te omschrijven wat je precies voelt. Zo kunnen er emotionele blokkades ontstaan. Een fysieke uitlaatklep is op zo’n moment juist het fijnst.

2. Sociale vaardigheden ontwikkelen

Danstherapie kan natuurlijk individueel beoefend worden, maar je kunt ook kiezen voor gerichte begeleiding van een professionele coach. Daarnaast is het ook mogelijk om samen met je partner, een goede vriend, familielid of met een hele groep danstherapie te volgen. Zeker in groepsverband zul je zien dat het gebruik van pure lichaamstaal als communicatiemiddel voor veel mensen nog een onbekende manier van ‘praten’ is. Met de kennis dat lichaam en geest met elkaar verbonden zijn, is op deze manier communiceren een goede oefening om het scala aan sociale vaardigheden te vergroten.

3. Naar je lichaam luisteren

Door daadwerkelijk de dansbewegingen uit te voeren en goed naar het lichaam te luisteren, groeit het lichaamsbewustzijn. En hoe meer lichaamsbewustzijn je hebt, hoe makkelijker het wordt om gevoelens te leren herkennen. Zo werk je toe naar een meer complete vorm van zelfbewustzijn. Je hebt meer aandacht voor je lichaam en bent niet langer alleen met en in je hoofd bezig.

4. Persoonlijke ontwikkeling

Danstherapie is altijd bedoeld als leerproces. Het is een therapie waarbij je je lichaam gebruikt om tot nieuwe inzichten te komen. Tijdens dit proces kom je misschien dingen tegen die je dwarszitten (bijvoorbeeld trauma’s uit het verleden) en kun je op een fysieke manier voelen wanneer iets je blokkeert. Een voorbeeld van Simone, klant danstherapie: Ik zat er doorheen, had teveel gewerkt. Ik had al verschillende therapieën geprobeerd, maar voelde me er niet beter door. Ik kreeg wel inzichten, maar mijn depressieve gevoelens bleven. Toen begon ik aan danstherapie. Dit veranderde iets in mij. Na een persoonlijk gesprek en de eerste oefeningen voelde ik waar de blokkades in mijn lijf zaten. Deze problemen zocht ik tijdens de oefeningen en het dansen op, met behulp van mijn eigen lichaam, zodat ik ze uiteindelijk los kon laten. Bij danstherapie zijn alle elementen van het menselijk wezen met elkaar verbonden. De connectie tussen lichaam, geest en emoties wordt tijdens de danstherapie bewust opgezocht. Veel klachten die je ervaart kunnen slechts fysiek lijken, maar ze hebben vaak een grondslag in het emotionele of mentale. Denk maar aan een burnout, chronische stress of angstaanvallen.

Voor wie is danstherapie geschikt?

Danstherapie begint altijd bij jezelf. Je begint op eigen tempo en leert jezelf uit te drukken door middel van bewegingen. Danstherapie is ook geschikt voor mensen die geen aangeboren danstalent hebben. Iedereen kan immers bewegen! Een goede lichamelijke conditie is niet van belang. Het gaat dus niet om hoe fit je bent, of de ervaring die je al hebt met dansen. Het gaat om de ervaringen die je opdoet tijdens de danstherapie zelf. Het doel van deze therapie is uiteindelijk ook geen perfecte uitvoering van de bewegingen, maar om persoonlijk te groeien, het zelfvertrouwen te verbeteren en relaxter door het leven te gaan.

Onderzoeken naar de effectiviteit van danstherapie

Er zijn in de afgelopen jaren diverse wetenschappelijke onderzoeken uitgevoerd om de effectiviteit van danstherapie te bepalen. En wat blijkt? Het is over het algemeen een schot in de roos als het gaat om het verbeteren van lichaamsbeeld, zelfvertrouwen en sociale vaardigheden. Hier vind je de links naar twee artikelen die de bevindingen van dergelijk wetenschappelijk onderzoek beschrijven: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0197455612001104 https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0197455613001676 Heb jij last van:

• Stress
• Spanning
• Lusteloosheid
• Weinig zelfvertrouwen
• Een negatief lichaamsbeeld

Dan is het zeker te overwegen om danstherapie eens te proberen.

Nog even kort samengevat:

Danstherapie is een lichaamsgerichte therapie, waarbij de verbinding tussen lichaam en geest centraal staat. Het is een zogenaamde vaktherapie, gericht op jezelf en jouw individuele leerproces. De therapie is geschikt voor iedereen, van jong tot oud. Het is niet de bedoeling om tijdens de therapie zo goed mogelijk te leren dansen of te bewegen, maar om de focus op jezelf te leggen en door middel van fysieke bewegingen inzichten over jezelf te vergaren. Het lichaam is bij danstherapie eigenlijk ‘de sleutel’ tot succes. Weet je niet zeker of danstherapie iets voor jou is, of zoek je een goede aanvulling erop? Dit zijn een paar tips voor andere lichaamsgerichte of vaktherapieën:

• Psychomotorische therapie, waarmee je sport combineert met persoonlijke ontwikkeling
• Massagetherapie, een goede manier om te onthaasten
• NARM, een nieuwe vorm van traumatherapie